WILLEMSTAD — Landhuis Brakkeput werd gisteravond opgeschrikt door een incident waarbij hoofdact José James een gehoorbeschadiging opliep. Wat er precies gebeurde is nog niet helemaal duidelijk. Het lijkt erop dat de Amerikaanse zanger tijdens de laatste soundcheck door een technische fout een gescheurd trommelvlies heeft opgelopen. Een overhaast ingelast bezoek aan een KNO arts leverde op dat hij direct rust moet houden. Het concert werd daarna afgelast. Een trieste primeur voor het Curaçao North Sea Jazz Festival, dat al in een eerder stadium Jazz legende Sonny Rolllins zag wegvallen vanwege gezondheidsklachten. De wijze waarop de organisatie omging met dit incident verdient overigens een pluim: elke bezoeker kreeg terstond zijn geld terug en woordvoerder Percy Pinedo nam alle tijd om geschrokken bezoekers uitleg te geven. Het verandert helaas niets aan de situatie: het festival is beroofd van een artiest die alles in zich had om dit jaar tot één van de verrassingen uit te groeien. Vorig jaar stond zanger Gregory Porter op het zelfde podium. In de schaduw van het grote festival maakte hij een verpletterende indruk op de concertbezoekers. José James is weliswaar minder in Soul en met name Gospel gewikkeld als Gregory Porter, maar zijn vernieuwende stijl, die qua geluid gelijkenissen oproept met D’Angelo,  maakt hem een favoriet op vele festivals. Het leverde hem de titel ‘a jazz singer for the hip hop generation’ op. De zanger met Panamese roots debuteerde in 2008 met het album ‘The Dreamer’, waarna in 2010 ‘Blackmagic’ en ‘For all we know’ volgden. Die laatste CD leverde hem een Edison Award op.  Dit jaar kwam ‘No beginning, no end’ uit, een project dat hij volledig zelf produceerde en uiteindelijk door het befaamde Blue Note label opgepikt werd. Zijn carrière heeft alles in zich om naar een sterrenstatus uit te groeien, zelfs voorbij de jazzwereld. Op zijn website staan geplande concerten in ondermeer Los Angeles, Aruba en Eindhoven. Of die concerten doorgaan is maar zeer de vraag. Op dit moment is onbekend hoe lang de Amerikaanse zanger moet herstellen van zijn kwetsuur. Het is te hopen dat hij de draad over niet al te lange tijd weer kan oppakken. En dat Gregory Elias en zijn team vervolgens nagaan of hij mogelijk beschikbaar is voor de vijfde editie van het festival. Het zou ongetwijfeld weer een memorable avond opleveren, zodat Gregory Porter waardige navolging krijgt.